Grote zorgen om totale make-over van Google Maps
Google Maps krijgt later dit jaar een flinke make-over. De app wordt slimmer, persoonlijker en laat de wereld om je heen veel gedetailleerder zien. Klinkt handig, maar zeker in de auto kan dat ook een risico worden.
Verkeerspsycholoog Gerard Tertoolen maakt zich daar serieus zorgen over. Volgens hem worden we niet automatisch veiliger bestuurders van al dat slimme gemak. Hij is bang dat je aandacht achter het stuur nog verder versnipperd raakt en dat we te afhankelijk worden van de techniek.
Toch zitten er ook functies tussen waar je in het dagelijks leven echt iets aan hebt. Juist daarom is het goed om nu al te snappen wat eraan komt. Dan kun je straks zelf bepalen wat je wel en niet gebruikt, in plaats van alles maar klakkeloos aan te zetten.
Wat Google met AI in Maps gaat veranderen
Google bouwt zijn AI-model Gemini direct in Maps in. Daardoor verandert de app van een simpele kaart met pijltjes naar iets dat meer voelt als een digitale gids. Je hoeft niet meer alleen een adres in te tikken, maar kunt gewoon in normale taal zeggen wat je zoekt.
Maps gebruikt daarvoor gegevens van zo’n 300 miljoen locaties wereldwijd, plus reviews en foto’s van honderden miljoenen gebruikers. Op basis daarvan probeert de app te snappen wat jij leuk en handig vindt. Hoe vaker je het gebruikt, hoe beter het systeem je voorkeuren leert kennen.
Ben je bijvoorbeeld vaak bij vegan tentjes te vinden, dan gaat Maps dat onthouden. Vraag je dan om een restaurant voor een etentje met vrienden, dan krijg je eerder plekken die bij jouw smaak passen. Het idee is dat je minder hoeft te scrollen en zoeken, en sneller iets vindt dat klopt met wat jij in je hoofd had.
Dat persoonlijke laagje gaat verder dan alleen eten. Denk aan sportclubs, parken, musea of koffietentjes waar je rustig kunt werken. Maps kan straks combinaties maken zoals: een rustige plek om te werken met goede koffie, stopcontacten en een bushalte in de buurt. Handig, maar het betekent ook dat je veel keuzes uit handen geeft.
Een pratende assistent naast je in de auto
Een van de grootste veranderingen is dat je meer met Maps kunt praten. In plaats van tikken stel je straks vragen als: “Waar kan ik hier in de buurt opladen?” of “Waar is een rustige parkeerplek dichtbij het centrum?”. De bekende robotstem wordt vervangen door een natuurlijkere stem, meer alsof er iemand naast je zit.
Volgens Tertoolen hoeft zo’n pratende assistent op zichzelf niet onveilig te zijn. Geluid werkt in de auto vaak beter dan beeld, omdat je je ogen op de weg kunt houden. Een duidelijke stem die op tijd zegt waar je heen moet, kan juist rust geven en scheelt gepruts op het scherm.
Het probleem begint als je meer gaat doen dan alleen navigeren. Hoe meer je met je navigatie kletst over dingen die niets met rijden te maken hebben, hoe groter de kans dat je aandacht wegzakt. Een korte vraag stellen is prima, maar als je halve gesprekken voert met je dashboard, ben je niet meer volledig met het verkeer bezig.
Je kunt dit een beetje vergelijken met bellen in de auto. Handsfree is toegestaan, maar dat betekent niet dat het geen invloed heeft op je concentratie. Je hoofd zit dan deels bij het gesprek en niet volledig bij de weg. Met een slimme pratende Maps-assistent ligt dat gevaar net zo goed op de loer.
Zo gebruik je de spraakfunctie zonder jezelf te gek te maken
Als je straks met je stem tegen Maps kunt praten, kun je het jezelf makkelijk maken zonder dat je veiligheid eronder lijdt. Het helpt als je vooraf bedenkt waar je de functie wel en niet voor gebruikt. Houd het simpel en functioneel.
- Gebruik spraak alleen voor navigatie en praktische vragen tijdens het rijden.
- Stel langere of ingewikkelde vragen als je stilstaat, bijvoorbeeld op de parkeerplaats.
- Laat iemand naast je de extra opties en suggesties bedienen als dat kan.
- Negeer niet meteen je eigen gevoel als een route onlogisch of onveilig aanvoelt.
- Blijf je spiegels en omgeving checken, ook als de stem heel stellig klinkt.
3D-weergave en overprikkeling tijdens het rijden
Ook het beeldscherm van Maps krijgt een flinke upgrade. Tijdens het rijden zie je straks een gedetailleerde 3D-weergave van je omgeving, opgebouwd uit satellietbeelden en Street View. Gebouwen, viaducten en herkenningspunten komen duidelijker in beeld, zodat je sneller ziet waar je bent.
Bij lastige kruispunten zoomt de app in en maakt hij gebouwen deels transparant. Je kunt dan als het ware door de bebouwing heen kijken en alvast zien welke rijstrook je moet hebben. Ook zebrapaden, verkeerslichten en afslagen worden duidelijker uitgelicht.
Op papier klinkt dat ideaal als je snel het overzicht kwijt bent in drukke steden. Maar Tertoolen is daar een stuk kritischer over. Volgens hem is dit voor veel mensen al snel te veel informatie tegelijk, zeker als het verkeer om je heen ook druk is.
Al die bewegende beelden en details trekken je ogen naar het scherm. Terwijl je blik eigenlijk vooral op de weg en je spiegels moet blijven. De veiligheidswinst van navigatie ten opzichte van papieren kaarten hebben we al binnen, zegt hij. Deze extra 3D-laag voegt daar niet per se veiligheid aan toe en kan het zelfs onrustiger maken.
Scherm slim instellen voor minder afleiding
Je kunt zelf veel doen om het scherm rustiger te houden. De meeste auto’s en telefoons bieden instellingen waarmee je prikkels beperkt. Het loont om daar even doorheen te lopen voordat je op pad gaat.
- Zet de helderheid lager, vooral in het donker, zodat het scherm minder schreeuwerig is.
- Kies een eenvoudige kaartweergave als dat kan, zonder onnodige lagen.
- Zet meldingen van andere apps uit tijdens het rijden.
- Plaats je telefoon of scherm zo dat je er niet constant naar kijkt, maar het wel in een oogopslag kunt zien.
- Gebruik vooral de gesproken aanwijzingen en kijk alleen bij twijfel kort op het scherm.
Navigatiestress: waar die echt vandaan komt
Google zegt dat de nieuwe interface bedoeld is om navigatiestress weg te nemen. Minder zoeken, minder twijfelen, meer duidelijkheid. In theorie klinkt dat logisch, maar volgens Tertoolen zit de echte stress vaak ergens anders.
Hij noemt een paar bekende stressbronnen: aanwijzingen die te laat komen, routes die niet kloppen met wat je op de weg ziet, of rare omwegen door smalle straatjes. Ook onbekend terrein, slechte borden langs de weg en je eigen vermoeidheid of haast spelen een grote rol.
Dat los je niet automatisch op met een mooiere kaart of extra AI-lagen. Veel winst is al te halen met dingen die we nu ook al hebben: duidelijke gesproken instructies, betere timing en betrouwbare kaartgegevens. Meer toeters en bellen kunnen dan juist averechts werken.
Hoe meer de app je bij de hand neemt, hoe groter de kans dat je zelf minder scherp blijft. Je vertrouwt dan blind op de aanwijzingen, ook als ze eigenlijk niet logisch zijn. Dat merk je pas als je ineens een afslag mist of in een straat belandt waar je helemaal niet wilt zijn.
Zo beperk je navigatiestress in de praktijk
Een deel van de stress kun je zelf vrij makkelijk verminderen. Dat begint al voordat je de auto instapt. Een paar simpele gewoontes helpen meer dan een extra laag AI.
- Check de route globaal voordat je vertrekt, zodat je weet welke kant je ongeveer op gaat.
- Plan een paar minuten extra reistijd in, zodat je niet bij elk stoplicht denkt dat je te laat komt.
- Stel je eindbestemming en eventuele tussenstops in voordat je gaat rijden.
- Gebruik de gesproken aanwijzingen en kijk alleen bij twijfel even op het scherm.
- Als de route onlogisch voelt, kies dan bewust voor je eigen inzicht in plaats van blind door te rijden.
Afleiding, lui brein en het risico op dommere bestuurders
Een belangrijk punt van zorg is hoe ons brein met al dat gemak omgaat. Tertoolen zegt het vrij direct: onze hersenen zijn lui. Als iets minder moeite kost, kiezen we daar automatisch voor.
Als de navigatie alles voor je bedenkt, van route tot restaurant en parkeerplek, hoef je zelf nog maar weinig uit te zoeken. Je aandacht verschuift dan sneller van het verkeer naar wat de app je allemaal aanbiedt. Op de lange termijn kunnen bestuurders daardoor minder goed zelf inschatten wat er op de weg gebeurt.
Volgens Tertoolen is elke activiteit die niets met de rijtaak te maken heeft in principe afleiding. Of je nu een vraag stelt aan je navigatie, door een lijst met restaurants bladert of naar een 3D-animatie zit te kijken, je aandacht gaat even ergens anders heen. Het risico verschilt per soort afleiding, maar het blijft een extra laag bovenop het verkeer zelf.
Daar komt nog iets bij: als alles zo makkelijk wordt, haal je ook een deel van de lol uit dingen zelf doen. Zelf een route plannen of even puzzelen waar je moet zijn, geeft ook een gevoel van grip. Als je dat helemaal uitbesteedt, wordt autorijden sneller saai en ga je onbewust op zoek naar nieuwe prikkels, zoals je telefoon.
Je eigen brein een beetje scherp houden
Je hoeft niet terug naar papieren kaarten om scherp te blijven. Het gaat er vooral om dat je niet alles uit handen geeft. Een paar kleine keuzes maken al verschil.
Je kunt bijvoorbeeld bewust af en toe zonder navigatie rijden op bekende routes. Of pas halverwege de rit de navigatie aanzetten als je in onbekend gebied komt. Ook helpt het om niet elk voorstel van Maps direct te volgen, maar zelf even te kijken of het logisch voelt.
Zie de app als een slimme collega, niet als baas. Jij blijft degene die beslist of een route handig is, of een straatje te krap voelt, of een parkeerplek onveilig oogt. Die rol moet je niet inruilen voor een stem uit je dashboard, hoe vriendelijk die ook klinkt.
Parkeren, ingangen vinden en andere handige nieuwe functies
Er komen ook functies aan waar je waarschijnlijk direct blij van wordt. Een bekende irritatie is dat Maps zegt dat je er bent, maar jij geen idee hebt waar de ingang is of waar je de auto kwijt kunt. Juist dat laatste stukje van de rit kost vaak de meeste tijd en energie.
Met de nieuwe versie van Maps kun je je bestemming al in 3D bekijken voordat je wegrijdt. Je ziet dan hoe het gebouw eruitziet en waar de ingang ongeveer zit. Bij aankomst licht de app de juiste deur of ingang duidelijk op en stuurt hij je naar een parkeerplek in de buurt.
De app geeft ook aan aan welke kant van de straat je moet zijn. Dat scheelt gedoe met keren of midden op de weg stilstaan om te zoeken. Op de achtergrond vergelijkt het systeem verschillende routes, bijvoorbeeld een snellere route met tol of een iets langere route zonder file, en past die keuzes steeds meer aan jouw voorkeuren aan.
Ook buiten de auto kan dat handig zijn. Denk aan een groot ziekenhuis, stadion of winkelcentrum waar je normaal drie rondjes loopt voordat je de juiste ingang hebt. Als je dat vooraf al even rustig op de bank in 3D kunt bekijken, kom je relaxter aan.
Beschikbaarheid, beperkingen en hoe je er zelf mee omgaat
Voor je nu naar je auto rent om alles uit te proberen: in Nederland moeten we nog even wachten. De nieuwe functie ‘Ask Maps’ wordt eerst uitgerold in de Verenigde Staten en India. Ook de 3D-navigatie komt daar als eerste beschikbaar, op iOS, Android, CarPlay en Android Auto.
De rest van de wereld volgt later. Wanneer Nederland precies aan de beurt is, heeft Google nog niet gezegd. Reken in ieder geval op maanden en niet op weken, dus voorlopig blijft Maps grotendeels werken zoals je gewend bent.
Tertoolen heeft nu al een duidelijk advies voor als deze functies hier wel beschikbaar zijn: blijf zelf nadenken. Gebruik navigatie als hulpmiddel, niet als stuurman. Hij zet zelf veel rijhulpsystemen liever uit en gebruikt navigatie vooral voor de laatste kilometers in onbekend gebied.
Als je dat in je achterhoofd houdt, kun je straks prima profiteren van de slimmere functies zonder dat je er afhankelijk van wordt. Laat de app je helpen bij dingen die echt handig zijn, zoals een parkeerplek vinden in een druk centrum of de juiste ingang bij een groot gebouw. Maar zorg dat jij degene blijft die de keuzes maakt, niet de stem of de 3D-kaart op je scherm.